Plutarco Elías Calles (1877-1945) - Presidente do México (1924-1928)
A difícil construção do México como estado-nação muito se deve a este caudillo. Como Álvaro Obregón, que o precedeu na Presidência da República, pertencia à casta de líderes oriundos de Sonora (Noroeste), que conquistou o poder no rescaldo da Revolução Mexicana (1910-1919). Os sonorenses faziam gala do seu individualismo, carácter violento e aventureiro. Mais difícil é definir a sua ideologia, para além de um genérico espírito liberal, de um irredutível anti-clericalismo e de um nacionalismo de cariz anti-gringo - algo que configura uma espécie de jacobinismo pragmático. Eles levaram para o centro do poder federal a cultura de fronteira própria de Sonora e dos outros estados norteños. Mas, uma vez no poder, os sonorenses transcendem as suas limitadas referências de origem - demonstraram estar, de algum modo, receptivos a influências cosmopolitas como as das ideologias autoritárias, quer de direita, quer de esquerda, em voga na década de 20. O carácter autoritário, desde sempre inscrito na sua acção política, foi assim ganhando amplitude, tanto mais que revelaram destreza no domínio dos instrumentos de poder do aparelho de estado federal. Na prática, a sua obra resultou na construção de um estado, assim como no reforço da identidade do México como nação. Por outro lado, se a política oficial era radical, exaltando a reforma agrária e o afrontamento das companhias petrolíferas, a verdade é que em muitos aspectos estava mais assente em retórica e simbologia do que em medidas concretas. Em todo o caso, de um modo geral, o estado sustentou eficazmente o desenvolvimento capitalista.
Só uma política vigorosa, com objectivos essenciais bem definidos e uma inquestionável liderança, tornou possível esta obra, a qual encontrou em Elías Calles, o seu mais perfeito executor. O seu poder foi tão grande, que, mesmo depois de ter abandonado a presidência, manipulou tranquilamente os seus sucessores, sendo, aliás, por isso mesmo, designado informalmente como Jefe Máximo e esse período conhecido como Maximato (1928-1934).
Um dos elementos decisivos da sua obra política acabou por ser a formação de um partido oficial em 1929: PNR (Partido Nacional Revolucionário), que mais tarde, e até aos dias de hoje, seria designado como PRI (Partido Revolucionário Institucional). Essa criação foi providencial para estabilizar, condicionar e reconduzir os impulsos revolucionários. O que os nomes sugerem - revolução nacionalista e institucionalizada - corresponde a um propósito de salvaguardar o património da memória revolucionária e torná-lo útil para a consolidação do estado e do projecto nacionalista associado. Se nas décadas de 20 e 30 o programa nacionalista era declaradamente assumido, posteriormente, deixou de ser tão pertinente a sua proclamação, mas continuou a ser pertinente o domínio institucional do aparelho de estado e a oficial consagração dos valores do estado e da revolução - algo que só há poucos anos atrás foi posto em causa.
